【文/觀察者網 王一】經過歷時數月的調查，美國《紐約時報》、美國有線電視新聞網（CNN）等多家美媒當地時間12月3日報道，多名看過美國國防部監察長報告的消息人士稱，該機構認為3月國防部長赫格塞思使用“信號”軟件討論美軍即將對也門實施空襲的行為存在泄密風險。但赫格塞思方堅稱，防長有權決定是否解密信息，“沒有泄露任何機密信息”。
美國《大西洋》月刊總編輯杰弗里·戈德堡3月披露，他被誤拉入“信號”的一個聊天群，赫格塞思和其他高級官員在其中討論了美國即將在兩小時后對也門胡塞武裝進行打擊的作戰計劃，包括攻擊目標、攻擊順序及美方將部署的武器等細節。
誤拉戈德堡入群的時任美國總統國家安全事務助理華爾茲5月被解職，針對赫格塞思的調查也于4月啟動。隨后在當月，他又被曝曾在另一個包含其妻子、弟弟等親友的私人群聊中不當分享敏感信息。
CNN稱，調查所得的報告機密版本已于12月2日晚提交給美國國會相關委員會，非機密版本計劃最早將于4日發布。
兩名熟悉報告內容的消息人士對《紐約時報》透露，這項五角大樓內部調查認為，赫格塞思使用“加密但非機密”應用程序的行為，可能會導致國防部信息面臨潛在的泄露風險，而一旦被外國對手獲取，將危及參與行動的人員和任務安全。
報告總結稱，赫格塞思將軍事行動的目標、時間等機密信息發送給了包括其妻子和兄弟在內的兩個“信號”小組，違反了五角大樓關于使用私人手機處理公務的規定。
美國國防部長赫格塞思 視頻截圖
報告還指出，赫格塞思拒絕在國防部監察長調查中接受面談，僅提交了一份簡短的書面聲明。赫格塞思在回應中堅稱，他有權解密信息。
國防部監察長在報告中也承認，赫格塞思作為國防部長有權解密信息，調查也并未查明赫格塞思在群聊中分享相關信息時是否已解密了這些信息。
《紐約時報》指出，此次調查沒有審查赫格塞思是否在工作中“廣泛”地使用“信號”軟件，也沒有調查是否有更多敏感信息被分享給未經授權者。而且調查人員還發現，并非所有信息都依據《聯邦記錄法》被妥善保存，因此他們在審查過程中只能大量依賴公開渠道獲得的群聊內容細節，即《大西洋》月刊發布的聊天截圖。
這些調查疏漏讓赫格塞思方抓住機會為自己辯解。美國國防部首席發言人肖恩·帕內爾在聲明中表示，“監察長的調查完全證明了赫格塞思部長的清白，也證實了我們一直以來都知道的事實——沒有泄露任何機密信息。此事已解決，案件已結”。
一名熟悉赫格塞思想法的消息人士告訴CNN，他認為自己保有的解密權限足以反駁任何不當行為的指控，而且覺得使用“信號”軟件并未違反《聯邦記錄法》對高層官員通訊保存義務的規定。
美國參議院軍事委員會成員、亞利桑那州民主黨籍參議員馬克·凱利則認為，“很明顯，他不應該使用手機和一個不安全的、非官方的應用程序來分享這種與國防部相關的信息”。
“不難看出我們的對手是如何獲取這些信息并傳遞出去的，在這個案例中傳給胡塞武裝，從而讓那些生命陷入風險。”凱利說。
CNN分析稱，這項歷時數月的調查最終在報告中明確指出國防部長不應使用“信號”軟件，并建議國防部高層在涉密溝通規范方面需要更系統的培訓。該結果可能進一步加劇跨黨派議員對赫格塞思能力的擔憂，幾個月前他差點因此事被撤職。
報告發布之際，赫格塞思還正面臨著另一重壓力，即需要就特朗普政府在加勒比海針對所謂疑似販毒船只發起的打擊行動做出解釋。其中9月2日的一次空襲，赫格塞思據報親口下令，要求美軍對一艘已被導彈命中的“運毒船”進行二次打擊且“不留一個活口”，導致幸存者死亡，引發輿論質疑。
軍事專家表示，如果美國政府堅持的“與毒販處于戰爭狀態”的說法成立，赫格塞思此舉可能構成戰爭罪。美國國會中兩個負責監督國防部的委員會已經啟動跨黨派調查，對赫格塞思的有關決策進行重點審查。
美國全國公共廣播電臺（NPR）評價說，赫格塞思在五角大樓的領導一直伴隨著爭議。批評者認為，這位前美國國民警衛隊隊員、前福克斯新聞節目主持人的經驗水平無法與歷任國防部高官相比。自宣誓就職以來，他推動美國國防部進行了巨大調整，包括解雇多名高級官員、對跨性別軍人和退伍軍人實施限制，并將國防部更名為“戰爭部”等。